La mayoría de las averías de las bombas de agua tienen su origen en otros factores distintos de una mala calidad de la propia bomba. Por eso, aunque lo más fácil sea echarle la culpa a la bomba, el objetivo de un buen mecánico es identificar la causa raíz del problema y corregir la situación antes de que se averíen más bombas de agua. La causa más habitual del fallo prematuro de las bombas de agua es la existencia de una junta mecánica defectuosa como consecuencia de unas prácticas de instalación incorrectas.
¿POR QUÉ SE AVERÍAN LAS BOMBAS DE AGUA?
Antes de sustituir la bomba de agua de un automóvil, es imprescindible diagnosticar el porqué de la avería. Una bomba de agua procesa de media 1,7 millones de litros de refrigerante cada cuatro años o cada 100 000 km. Si una bomba de agua se avería antes de tiempo y se sustituye sin realizar las averiguaciones pertinentes, la nueva bomba probablemente estará condenada a una vida útil incluso menor. Entender por qué la bomba de agua ha fallado permitirá descubrir la causa raíz y adoptar las medidas correctivas apropiadas.
DAÑOS MÁS FRECUENTES DE LAS BOMBAS DE AGUA: CAUSAS Y MEDIDAS CORRECTIVAS
La mayoría de los casos de reclamación de garantía de las bombas de agua se deben a errores durante el proceso de instalación.
1. ROTACIÓN EN SECO DE LA BOMBA DE AGUA
Además de ayudar a mantener frío el motor, el refrigerante tiene un papel importante a la hora de formar un sellado eficaz en el interior de la bomba de agua. Esta junta mecánica es una «junta dinámica», típica en equipos de rotación como las bombas. Cuando una bomba de agua está en funcionamiento, el líquido puede escapar por un pequeño hueco (de tan solo unos pocos micrómetros) situado entre las dos juntas internas de la bomba que giran una en relación con la otra (una junta gira con el eje y la otra permanece inmóvil). Con el fin de evitar esta fuga, se necesita una barrera fluida compuesta por refrigerante entre las juntas. La rotación en seco de la bomba de agua puede dañar permanentemente las juntas, provocando un ruido prematuro y/o una fuga de refrigerante.
Cómo evitarlo: primero, rellene el circuito de refrigeración con refrigerante; después, gire la polea de transmisión de la bomba unas diez veces sin tensar la correa en la misma. Esto permitirá que una pequeña cantidad de refrigerante forme la junta mecánica antes de poner en marcha el motor. Si la operación anterior no fuera posible (por ejemplo, porque las mangueras del radiador están desconectadas) o si quiere probar la capacidad de rotación de la bomba antes de llevar a cabo la instalación, es recomendable echar un poco de refrigerante nuevo sobre la bomba, sosteniéndola con el lado del impulsor hacia arriba, antes de girarla unas diez veces. Como alternativa, también puede llenar un recipiente con refrigerante nuevo y sumergir las bombas nuevas para probarlas de forma segura.
Notas:
- Si un motor debe ponerse en marcha con una bomba seca, no pise el acelerador; deje que funcione durante un minuto a ralentí.
- A veces, también se usan retenes labiales en lugar de juntas mecánicas.
2. USO INADECUADO DE RETENES/JUNTAS O SELLADORES
Una situación de este tipo puede provocar fácilmente que la bomba de agua se asiente de manera incorrecta o, incluso peor, puede dañar algunos componentes sensibles como los retenes y provocar una fuga de refrigerante.
Cómo evitarlo: las juntas y los sellados antiguos se deben sustituir por otros nuevos. Aplique sellador únicamente si así lo recomienda de forma específica el fabricante. Si la bomba dispone de un retén o una junta (tórica o de otro tipo), no se debe aplicar nunca pasta selladora, ya que se pueden producir averías. El sellador también se debe utilizar de la manera apropiada. Aplique una capa fina y uniforme de sellador a lo largo del extremo y alrededor de los conductos de refrigerante (orificios de instalación) en el lado del impulsor de la bomba. Una cantidad excesiva de sellador pone en riesgo la instalación correcta. Puede provocar una desalineación de la bomba cuando empiece a apretar los pernos. Además, el exceso de pasta a menudo acaba en el circuito de refrigeración donde puede causar daños considerables. Los selladores también se elaboran con diferentes velocidades de secado, por lo que es preciso ceñirse a las instrucciones impresas del sellador utilizado.
3. REFRIGERANTE INCORRECTO O DE MALA CALIDAD
El uso de un refrigerante contaminado, la aplicación de un refrigerante incompatible o la mezcla de refrigerantes con composiciones químicas diferentes pueden provocar un fallo prematuro de las bombas de agua. La existencia de una contaminación perjudicial es habitual en sistemas que no son objeto de un mantenimiento adecuado. Los contaminantes (partículas abrasivas, aceite de motor, etc.) rayan las juntas internas de las bombas de agua o afectan a su resistencia al desgaste hasta crear una vía de fuga de refrigerante. Los refrigerantes incompatibles no ofrecen un nivel de protección adecuado frente al óxido y la corrosión, que pueden dañar los componentes individuales de las bombas.
Cómo evitarlo: vacíe por completo el circuito de refrigeración y límpielo en profundidad antes de instalar una bomba de agua nueva. Utilice el refrigerante correcto recomendado por el fabricante del vehículo para llenar de nuevo el sistema. El sistema de refrigeración es bastante más complejo en la actualidad e incorpora componentes fabricados con muchos materiales diferentes. La necesidad de proteger estos componentes del óxido y la corrosión es el principal motivo del incremento de los refrigerantes homologados por los fabricantes de vehículos.
4. COMPONENTES DE LA TRANSMISIÓN POR CORREAS DEFECTUOSOS O MAL INSTALADOS
Es importante recordar siempre la relación que existe entre las bombas de agua y los sistemas de transmisión por correas. Una correa o un tensor defectuoso o mal instalado provocará que la bomba de agua se detenga, al igual que una bomba de agua defectuosa o mal instalada provocará que la transmisión por correas falle de manera prematura.
Cómo evitarlo: la sustitución simultánea de la transmisión por correas y la bomba de agua con ayuda de un kit integral permite optimizar la vida útil de ambos sistemas y reducir al mínimo el riesgo de sufrir un fallo prematuro. Siga al pie de la letra las instrucciones de instalación, el procedimiento de tensado y las especificaciones de par de apriete que haya especificado el fabricante.
¿ES NORMAL QUE ALREDEDOR DEL ORIFICIO DE DRENAJE HAYA UN POCO DE REFRIGERANTE?
Cuando una bomba de agua es nueva, una pequeña filtración a través del orificio de drenaje es algo normal, ya que se necesita algo de tiempo para que la junta mecánica se asiente correctamente (periodo de rodaje).
No hay por qué preocuparse. Una vez que la junta mecánica se haya asentado, la filtración desaparecerá. Cualquier filtración más importante o cualquier goteo desde el orificio de drenaje tras este periodo de rodaje, así como cualquier marca de pérdida de refrigerante de gran tamaño alrededor del orificio de drenaje, son situaciones atípicas y un indicio de fallo inminente de la bomba de agua.
Si realiza una revisión completa de todo el sistema y sigue al pie de la letra las instrucciones del fabricante, estará en disposición de ofrecer a sus clientes otros 100 000 km de fiabilidad.
Consulte más información acerca de los
indicios clave que indican la necesidad de sustituir una bomba de agua y
consejos generales de instalación de las bombas de agua.