Le pulegge a ruota libera per alternatore vengono utilizzate sempre più spesso sui modelli più recenti di autovetture e veicoli commerciali leggeri, a causa dei maggiori carichi degli alternatori. A differenza di quelle tradizionali, le pulegge a ruota libera consentono all'alternatore di "girare liberamente" o "a ruota libera" ogni volta che il motore decelera e, contemporaneamente, di ammortizzare le vibrazioni sull'alternatore.
Ne esistono di due tipi:
frizioni unidirezionali (OWC) e
disaccoppiatori a ruota libera per alternatori (OAD). Sebbene rispondano a esigenze analoghe, OWC e OAD sono dispositivi alquanto diversi quanto alla modalità di funzionamento. Le OWC ruotano liberamente in una direzione e si bloccano immediatamente nell'altra; i disaccoppiatori a ruota libera per alternatori (OAD) ruotano liberamente in una direzione e consentono una lieve rotazione angolare nell'altra.
Come qualsiasi altra parte, le pulegge a ruota libera per alternatore non durano per sempre e i tecnici ne sostituiranno sempre più. Dato che nessuno dei tipi della puleggia sono intercambiabili,
è molto importante usare solo il tipo di puleggia che il veicolo presentava in origine. Perciò, se un veicolo richiede una puleggia piena (OWC o OAD), è indispensabile installare lo stesso tipo di puleggia. Inoltre,
per rimuovere e installare tali pulegge occorre utilizzare idonei strumenti.
Inoltre quando le pulegge a ruota libera per alternatore hanno esaurito la loro vita utile, Gates consiglia di sostituire anche tutte le parti soggette ad usura al fine di garantire la migliore soluzione a lungo termine. Inoltre è importante sostituire la puleggia a ruota libera per alternatore ad ogni installazione di un nuovo alternatore.
COME VERIFICARE SE UNA PULEGGIA A RUOTA LIBERA PER ALTERNATORE DEVE ESSERE SOSTITUITA?
Le pulegge a ruota libera per alternatore in effetti si usurano, ma ciò non è sempre visibile a occhio nudo. Effettuare questi semplici test per individuare una puleggia a ruota libera per alternatore quasi guasta:
Verifica con puleggia smontata dal veicolo
Se uno di questi test fallisce, la puleggia a ruota libera per alternatore deve essere sostituita immediatamente:
Test 1 (sinistra)
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Trattenere l'anello interno.
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Cercare di ruotare l'anello esterno nella stessa direzione in cui ruoterebbe la cinghia.
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L'anello esterno non deve muoversi. In caso contrario, sostituire la puleggia a ruota libera per alternatore.
Test 2 (destra)
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Trattenere l'anello interno.
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Ruotare l'anello esterno nella direzione opposta a quella in cui ruoterebbe la cinghia.
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L'anello esterno deve ruotare. In caso contrario, sostituire la puleggia a ruota libera per alternatore.
Test specifico per disaccoppiatori a ruota libera per alternatore
I disaccoppiatori a ruota libera per alternatori presentano una funzionalità aggiuntiva e richiedono verifiche speciali.
I disaccoppiatori a ruota libera hanno una molla liscia nella direzione della trasmissione e ruotano liberamente nella direzione opposta. In caso contrario, è necessaria la sostituzione dei disaccoppiatori.
Nota: La molla interna è resistente e richiederà l'uso di una chiave e uno strumento speciale per diagnosticare correttamente la puleggia.