Sostituzione della pompa dell'acqua: cosa fare e cosa non fare

La sostituzione di una pompa dell'acqua richiede diverse competenze tecniche. Hai in programma di installare una nuova pompa dell'acqua? Questi consigli su cosa fare e non fare ti aiuteranno a evitare 9 errori comuni.

1. Non temere se la nuova pompa dell'acqua ha un aspetto leggermente diverso da quella precedente

Può darsi che vi sia una differenza estetica tra la nuova pompa dell'acqua che stai per installare e la vecchia pompa appena rimossa. Forse quella nuova ha una ruota a pale in metallo mentre quella precedente aveva una ruota a pale in plastica, o forse la forma è leggermente diversa. Non ti preoccupare di queste piccole differenze; ciò che conta davvero è la posizione della puleggia della pompa dell'acqua. Dovrebbe trovarsi alla stessa altezza della vecchia pompa perché se la cinghia inizia a sfregare contro la puleggia vi è il rischio che si sfilacci. Per controllare che tutto sia a posto, non devi far altro che mettere entrambe le pompe dell'acqua sul banco da lavoro, a faccia in giù (cioè con il lato che tocca il motore) e confrontare la posizione della puleggia.  

2. Lava il sistema di raffreddamento

Il mancato lavaggio del sistema di raffreddamento è un errore comune che può costare caro. Dopotutto, il vecchio refrigerante rischia di essere contaminato, e le sue impurità potrebbero infiltrarsi dove dovrebbe formarsi la tenuta dinamica. Di conseguenza, queste impurità provocheranno graffi sulla superficie della tenuta dinamica, che a sua volta potrebbe determinare un guasto prematuro della pompa. Il lavaggio è determinante per rimuovere tutti i detriti dal sistema di raffreddamento. Potrebbero essere adatti a questa procedura un tubo flessibile e un comune detergente, ma sarà più semplice raggiungere lo scopo con uno strumento di lavaggio come Power Clean di Gates Suggerimento: se lavi il sistema di raffreddamento con una pompa dell'acqua inserita, utilizza la vecchia pompa dell'acqua e non quella nuova per evitare che le impurità la contaminino.

3. Non applicare il sigillante a un O-ring o a una tenuta a secco

Quando cambi una pompa dell'acqua, sostituisci tutte le vecchie guarnizioni e tenute con dei pezzi nuovi. Se la tua vecchia pompa è dotata di una tenuta, accertati che sia in perfette condizioni prima di installarla (alcune tenute sono talmente sottili che si rischia di danneggiarle solo aprendo la confezione). Potresti essere tentato di applicare il sigillante a un O-ring o a una tenuta a secco, solo "per sicurezza", ma queste tenute non necessitano di sigillante! Se il tuo anello in gomma non rimane in posizione, puoi utilizzare una goccia di refrigerante.

Applica il sigillante solo se il produttore del veicolo lo consiglia, sempre senza esagerare con la quantità. Applica una piccola goccia uniforme lungo il bordo e rimuovi il prodotto in eccesso prima di montare la pompa dell'acqua. Facendolo dopo aver montato la pompa dell'acqua, non sarà possibile vedere il sigillante in eccesso all'interno, che danneggerà il sistema di raffreddamento. Il sigillante si ammasserà in pezzetti che contamineranno il refrigerante, causando possibili perdite o gravi danni al termostato.

4. Non utilizzare il refrigerante se è vecchio o troppo freddo

Raccogliere il refrigerante della vecchia pompa dell'acqua e riutilizzarlo può sembrare ragionevole (ed economico), ma lo sconsigliamo vivamente. Dopotutto, i refrigeranti tendono a deteriorarsi: infatti hanno una data di scadenza. Rabbocca il sistema di raffreddamento con del nuovo refrigerante e accertati...

• ...di utilizzare la tipologia consigliata dal produttore del veicolo (e non iniziare a mescolare i refrigeranti, perché potrebbero reagire l'uno con l'altro).
• ...che le proporzioni siano corrette. Se aggiungi una quantità insufficiente di antigelo, il tuo sistema di raffreddamento ha più probabilità di congelare, ma anche una quantità eccessiva potrebbe essere dannosa. Consigliamo di mescolare acqua e antigelo in quantità direttamente proporzionali (65% di antigelo e 35% di acqua nel caso di climi freddi alpini o siberiani).
• ...che l'antigelo venga mescolato con acqua tiepida, anche se può sembrare strano. L'aggiunta di refrigerante freddo in un motore surriscaldato può provocare uno shock termico e danneggiare la tenuta, anche con una pompa dell'acqua nuova. 
• ...che l'acqua utilizzata sia distillata, deionizzata o persino in bottiglia, ma mai acqua di rubinetto. La comune acqua di rubinetto può essere molto dura, con il rischio di depositi minerali nel radiatore, nel nucleo del riscaldatore e nel blocco motore. Quando questi depositi si staccano, rischiano di danneggiare la tenuta della pompa dell'acqua.

5. Ruota manualmente la pompa

Molti meccanici si attengono alla seguente procedura: sostituire la pompa dell'acqua, serrare i bulloni, installare la cinghia, stringere il tenditore, rabboccare il sistema di raffreddamento... e avviare il motore (o mandarlo semplicemente su di giri). Ma il refrigerante impiega qualche tempo per arrivare in tutti i punti che deve raggiungere, quindi la pompa dell'acqua funziona a secco per alcuni secondi. Ciò rovina la tenuta e moltiplica il rischio di perdite premature o rumori nella pompa dell'acqua. Invece, il nostro consiglio è di mettere giù la macchina dopo aver installato una nuova pompa dell'acqua, rabboccare il sistema di raffreddamento, risollevarla e ruotare manualmente la pompa circa dieci volte, sempre accertandoti che ruoti liberamente. Grazie a questo movimento di rotazione, il refrigerante viene risucchiato nell’elemento meccanico di sigillatura, creando un’efficace pellicola prottettiva che impedisce la fuoriuscita di refrigerante. 

6. Non preoccuparti delle fuoriuscite dal foro di scarico

Ogni pompa dell'acqua a trasmissione meccanica è dotata di un foro di scarico che all'inizio potrebbe presentare qualche perdita. Con una nuova pompa dell'acqua è perfettamente normale che si verifichino infiltrazioni dal foro di scarico: una tenuta meccanica ha un periodo di rodaggio di circa dieci minuti (cioè alla tenuta meccanica occorrono circa dieci minuti per alloggiarsi correttamente). Tuttavia, se vedi ancora perdite dopo qualche giorno dalla sostituzione della pompa, o se noti perdite più abbondanti o persino un gocciolio dal foro di scarico, il problema esiste: questi sintomi indicano che l'installazione non è andata a buon fine.  

7 Ventila adeguatamente il sistema di raffreddamento

Quando la sostituzione della pompa dell'acqua è stata ultimata, è buona prassi far sfiatare il sistema di raffreddamento per eliminare l'aria al suo interno. Alcuni termostati hanno un piccolo foro a ore 12 e una valvola di sfiato che permette la fuoriuscita dell'aria (senza consentirne l'entrata).

8. Sostituisci contemporaneamente la pompa dell’acqua, la cinghia e gli altri componenti della trasmissione!

Mentre ti occupi della sostituzione, è essenziale ispezionare anche il sistema di trasmissione a cinghia che alimenta la pompa dell'acqua. Una cinghia e un tenditore in cattive condizioni provocano il guasto prematuro di cuscinetto e albero, riducendo drasticamente la durata della pompa. Al contrario, una pompa dell'acqua che perde incide inevitabilmente su cinghia e tenditore. Per questo motivo, consigliamo di sostituire contemporaneamente la pompa dell'acqua, la cinghia e gli altri componenti della trasmissione. I nostri kit di cinghie di distribuzione e kit di cinghie organi accessori contengono pompe dell'acqua o persino pompe dell'acqua e termostati.  

9. Cambia il refrigerante ogni cinque anni

Il refrigerante contiene agenti antiruggine, inibitori della corrosione e lubrificanti per la pompa dell'acqua; tuttavia, questi componenti a lungo andare si deteriorano. In generale, consigliamo di cambiare il refrigerante ogni cinque anni per evitare problemi di cavitazione. Dopotutto, il refrigerante tende a diventare più acido con il tempo, aumentando i rischi di cavitazione. Si tratta di un bizzarro fenomeno per cui piccole "bolle d'aria" scoppiano, danneggiando la pala a ruote e altri componenti (queste "bolle d'aria" in realtà contengono un vapore estremamente caldo che può far crepare la plastica ed erodere il metallo in caso di implosione). Non è possibile vedere le bolle di cavitazione, ma il fenomeno è rilevabile attraverso sintomi come il surriscaldamento del motore e le perdite dal foro di scarico.