Ogni tecnico sa che lo spostamento laterale della cinghia di distribuzione è un problema serio. Nel peggiore dei casi può causare la rottura prematura della cinghia di distribuzione o, prima di arrivare a tanto, essere fonte di problemi (e spese). Facciamo un passo indietro e discutiamo dell'importanza di prevenire lo spostamento laterale della cinghia, analizziamo le possibili cause e diamo qualche suggerimento per la risoluzione dei problemi.
Perché è fondamentale che la cinghia di distribuzione sia correttamente allineata
Una cinghia di distribuzione che gira, anche solo in parte, al di fuori delle pulegge è destinata a sfregare contro altri componenti. In caso di sfregamento contro la calotta di protezione, il coperchio di plastica comincerà a fondersi. Il contatto con qualsiasi altra parte causerà l'abrasione della cinghia: i bordi si sfrangeranno e la cinghia si assottiglierà sempre di più. La velocità con cui questo succede dipende, in primo luogo, da quanto è disallineata la cinghia e, in secondo luogo, dal materiale con cui sono fatte le parti che vengono sfregate dalla cinghia. In uno scenario alternativo, la cinghia di distribuzione può tagliarsi longitudinalmente, causando ovviamente l'arresto del motore.
Lo spostamento laterale della cinghia può anche arrivare a un punto tale da causare, insieme a un'errata tensione (eccessiva o insufficiente), il surriscaldamento e il danneggiamento sia della cinghia sia della superficie di scorrimento in metallo del tenditore o della puleggia.
Possibili cause dello spostamento laterale della cinghia
Nella maggior parte dei casi, lo spostamento laterale della cinghia dipende da un problema di allineamento. Ad esempio, alcuni componenti del motore usurati, come un cuscinetto a sfera che non è in condizioni ottimali e che provoca un disallineamento della pompa dell'acqua o del tenditore, o un supporto usurato possono nel tempo causare un problema di allineamento. In altre parole, le parti usurate innescano una reazione a catena che sottopone a sollecitazione altri componenti, a volte con gravi (e costose) conseguenze.
In alcuni motori, una tensione della cinghia non corretta può causare problemi di percorso della cinghia. Infine, se il veicolo ha subito un incidente, il fatto che la cinghia di distribuzione sia nascosta fa sì che il danno passi inosservato fino a quando non sarà troppo tardi.
Risoluzione dei problemi: di chi è la colpa?
Se la cinghia di distribuzione è liscia o lucida da un lato – cioè se ha subito il cosiddetto effetto "glazing" – probabilmente siamo in presenza di un problema di spostamento della cinghia. Tuttavia, capirne la causa non è così facile. I due principali tipi di disallineamento della cinghia di distribuzione sono quello parallelo (l'albero motore e l'albero condotto sono paralleli, ma le pulegge della cinghia di distribuzione su questi alberi ruotano su piani diversi) e quello angolare (l'albero motore e l'albero condotto non sono paralleli).
Un trucco semplice per verificare l'esistenza di disallineamento sia parallelo sia angolare è usare una corda o un righello (come mostrato nel disegno sopra).