Malgré sa petite taille, le bouchon de la chambre de l'orifice de purge est une pièce essentielle d'une pompe à eau. Comme ce bouchon ressemble beaucoup aux bouchons de faisceau utilisés sur les moteurs, de nombreux mécaniciens supposent que le premier remplit la même fonction que le second. Ce n'est pas le cas et nous allons vous expliquer pourquoi.
Le rôle du bouchon de faisceau du moteur
Les bouchons de faisceau du moteur (que l'on appelle également bouchons de dessablage, bouchons de bloc-cylindres ou bouchons d'expansion du bloc-moteur) sont utilisés pour boucher les cavités dues au moulage en sable que l'on trouve sur les moteurs à combustion interne refroidis à l'eau. Les cavités sont créées dans la pièce moulée du moteur pour permettre le moulage des parties internes et l'évacuation du sable après refroidissement du moulage. Au cours du processus de moulage, ces noyaux de moulage forment des cavités internes autrement appelées passages de refroidissement au sein du bloc-moteur ou de la tête de cylindre qui permettent au liquide de refroidissement de circuler lorsque le moteur fonctionne.
Les bouchons de faisceau sont généralement de fines pièces de métal adaptées à chacune des cavités de sablage, mais elles peuvent également être fabriquées en caoutchouc ou dans d'autres matériaux. L'installation des bouchons de faisceau dans les cavités de sablage permet au liquide de refroidissement d'être retenu dans un environnement étanche. De plus, les bouchons de faisceau aident à protéger le moulage en métal du moteur lorsque les températures chutent. Dans un véhicule qui n'est pas entretenu régulièrement, le liquide de refroidissement peut être faible voire même entièrement à sec. Lorsque l'eau gèle par la suite, les bouchons du faisceau seront éjectés du moteur, permettant au liquide de refroidissement de couler à l'extérieur et d'éviter d'endommager le moteur (dans le cas contraire, le métal du moteur se fissurerait).
Un bouchon de faisceau du moteur
Présentation du réservoir de la chambre de purge
Pour expliquer le fonctionnement du bouchon de la chambre de l'orifice de purge de la pompe à eau, et comment celui-ci diffère du bouchon de faisceau du moteur, nous devons d'abord parler rapidement du réservoir de la chambre de purge.
Le joint mécanique interne de la pompe à eau assure l’étanchéité de l’arbre vers le circuit de refroidissement et protège les roulements en empêchant le liquide de refroidissement de passer dans le système de roulements. Toutes les pompes à eau entraînées mécaniquement possèdent un orifice de purge
susceptible de fuir un peu au début. Sur
une nouvelle pompe à eau, il faut environ dix minutes de fonctionnement pour que le joint dynamique soit parfaitement étanche. Au cours de cette période de rodage, de petites gouttes peuvent s'échapper. Pour que les mécaniciens ne pensent pas que la pompe à eau qu'ils viennent d'installer est défectueuse (de nombreuses pompes à eau ont été remplacées, car on pensait qu'elles fuyaient), les constructeurs ont mis en place un
réservoir de chambre de purge pour dissimuler les fuites de l'orifice de purge. À mesure que le joint mécanique se forme, l'excédent de liquide de refroidissement qui circule dans l'orifice de purge est récupéré dans ce réservoir. Le liquide de refroidissement ainsi récupéré s'évaporera lorsque le moteur aura atteint sa température de service normale. Cependant, toutes les pompes à eau modernes ne disposent pas de cette chambre de purge. Parfois, le moteur est conçu de telle manière qu'il n'est pas possible d'intégrer cette fonctionnalité au boîtier de la pompe à eau.
Image 3 : La chambre de purge
Rôle du bouchon de la chambre de l'orifice de purge
Comme vous pouvez le voir sur l'image 3, le rôle de ce bouchon consiste à obturer la chambre de l'orifice de purge. Au-dessus du couvercle se trouve un trou d'aération de la chambre de purge. Celui-ci permet au surplus de liquide de refroidissement de s'échapper du système si le joint mécanique ne s'est pas formé correctement, ce qui est généralement dû à une contamination du liquide de refroidissement.
Le bouchon de la chambre de l'orifice de purge et son trou d'aération
Si le système de refroidissement est contaminé, par de la rouille ou par des sédiments, ces particules se logent à la surface du joint mécanique, provoquant des fuites. Dans ce cas, vous constaterez un flux continu de liquide de refroidissement autour du trou d'aération de la chambre de purge qui laissera une trace d'eau décolorée sur ou autour du boîtier de la pompe à eau.
Décoloration à l'endroit d'où le liquide de refroidissement contaminé s'est échappé du trou d'aération
Ainsi, les bouchons utilisés sur les pompes à eau agissent en tant que couvercle pour retenir le liquide de refroidissement dans le réservoir de la chambre de purge. Ils n'ont pas vocation à servir de bouchons de dessablage, contrairement aux bouchons de faisceau du moteur.